Lisa Tanner, een 40-jarige uit de Verenigde Staten, leidt een erg druk leven als moeder van elf kinderen, met nummer twaalf onderweg. Haar dagen zijn doorzeefd met activiteiten, zorg en onvermoeibare toewijding. “Het is hier nooit saai,” zegt ze met een glimlach. “Er gebeurt altijd wel iets, en alleen al aan eten besteden we meer dan 1400 euro per maand.”
Lisa en haar man Bryan zijn elkaar tegengekomen op de middelbare school en sindsdien zijn ze onafscheidelijk. Al vroeg hadden ze een gedeelde droom: een groot gezin. Inmiddels is die wens realiteit geworden met hun oudste zoon Jayme die 22 jaar geleden werd geboren.
Bij het ouder worden van Jayme, kwamen er elk paar jaar meer leden bij het gezin: Owen (18), Jeffrey (15), Ellie (14), Sydney (12), Simon (11), Brynna (9), Bryson (7), Tyler (5), Ezra (3) en de jongste Sally van 20 maanden. Het gezin kijkt nu uit naar de komst van hun twaalfde kind, verwacht in februari.
Klik op volgende voor de volgende pagina
Structuur en werkzaamheden van het grote gezin
Met een groot gezin komt veel organisatie en structuur. Lisa heeft een strak schema gemaakt om ervoor te zorgen dat alles op rolletjes loopt. Haar dag begint om half zeven in de ochtend en snel daarna begint ze met het thuisonderwijs van acht van haar kinderen. Naast moeder en lerares is ze ook freelance schrijfster, een rol die ze vooral ’s avonds vervult. “De georganiseerde chaos waar wij in leven, daar hou ik van,” zegt ze. “Het geeft me de kans om getuige te zijn van prachtige momenten met mijn kinderen, momenten die van onschatbare waarde zijn.”
Lisa en Bryan hebben duidelijke afspraken gemaakt over hoe de verantwoordelijkheden binnen het huishouden worden verdeeld. “Elke zomer maken we een plan voor wie welke taak op zich neemt,” legt ze uit. Dit zorgt ervoor dat Lisa niet alle beslissingen in haar eentje hoeft te nemen, waardoor er meer rust in huis heerst. Wat betreft de maaltijden kiest ze voor gerechten die snel klaar te maken zijn, vaak met behulp van een oven of slowcooker.
Dagelijkse bijstand van de kinderen
De kinderen dragen allemaal hun steentje bij aan het huishouden. Door iedereen een taak te geven, is het huis binnen vijftien minuten schoon, vertelt Lisa. Hoewel het snel opruimen geen probleem is, vormt de was een grotere uitdaging. Met elf kinderen draait de wasmachine vier of vijf keer per dag. “We proberen meteen alles te vouwen en op te bergen, anders nemen de kleren het hele huis over!”
Bovendien is er elke dag een moment van stilte ingebouwd waar iedereen een stukje rust vindt. Voor Lisa, die in verwachting is, is dit een mooie gelegenheid om ook zelf even een dutje te doen.
Kijken naar de toekomst
Ondanks de uitdagingen geniet Lisa van het zien opgroeien van haar kinderen en hoe hun karakters zich ontwikkelen. “Ik vind het prachtig om te zien wie ze worden,” vertelt ze trots. “Wij nemen hun interesses serieus en zullen hen steunen in hun toekomstige keuzes.” Of er nog een uitbreiding van het gezin komt, daar is ze nog niet helemaal uit. “Nog meer kinderen zijn mogelijk, maar ik ben al gezegend met wie er nu zijn,” voegt ze er eerlijk aan toe.
Financiële overwegingen
Het dagelijks leven van een groot gezin kan financiële zorgen met zich mee brengen. Voedingen andere levensbenodigdheden nemen een groot deel van het budget in beslag. Lisa en Bryan zijn hier steeds beter in en proberen hun uitgaven zo goed mogelijk te plannen. “We kijken altijd naar de beste aanbiedingen en proberen bewust met ons geld om te gaan,” deelt Lisa. Het blijft echter een uitdaging.
Een dag met ritme
Een vaste routine zorgt ervoor dat alles soepel verloopt, van het begin van de dag tot het avondeten. Lisa legt uit dat deze structuren stress verminderen: “Als iedereen weet wat hij of zij kan verwachten, kunnen we ons richten op wat belangrijk is.” Het gezin hecht daarnaast ook veel belang aan het samen doorbrengen van tijd.
Waardevolle momenten waarderen
Of het nu een bordspel, dagje uit, of gewoon samen op de bank is, de familie zorgt ervoor dat er genoeg quality time is. Ondanks de levendigheid van hun leven, heeft Lisa geen spijt van haar beslissing om een groot gezin te stichten. “Het is mijn bewuste keuze en ik ben blij met elke unieke persoonlijkheid binnen ons gezin,” zegt ze tevreden.
Dankbaarheid en liefde
De lange, intensieve dagen worden goedgemaakt door de liefde en dankbaarheid die binnen het gezin voelbaar zijn. “We mogen dan allesbehalve perfect zijn, maar we hebben elkaar,” besluit Lisa.
