Lisa Tanner, een vrouw uit de Verenigde Staten, leidt een avontuurlijk en levendig leven met haar elf kinderen en is momenteel in blijde verwachting van de twaalfde. Het huis van de Tanners bruist altijd van de energie, met voortdurend nieuwe dingen om te doen en tal van zorgen om voor te zorgen. Lisa lacht wanneer ze zegt: “Verveling kennen we hier niet. Ieder moment is gevuld met actie, en alleen al aan boodschappen zijn we meer dan 1.400 euro per maand kwijt.”
Al op de middelbare school ontmoette ze haar echtgenoot Bryan, en het was liefde op het eerste gezicht. Ze zijn sindsdien onafscheidelijk. Lisa had altijd al een vurige wens om een groot gezin te hebben, een droom die ze inmiddels uit heeft zien komen. Hun eerste kind, Jayme, zag het levenslicht 22 jaar geleden.
De afgelopen jaren is hun gezin snel groter geworden, met de komst van Owen (18), Jeffrey (15), Ellie (14), Sydney (12), Simon (11), Brynna (9), Bryson (7), Tyler (5), Ezra (3) en Sally (20 maanden). Het vraagt wat om alles goed te laten verlopen binnen zo’n groot huishouden.
Als dagelijkse routine verzorgt Lisa thuisonderwijs voor acht van haar kinderen. Tegelijkertijd werkt ze als freelance schrijver, een baan die ze meestal ‘s avonds uitvoert. “Ik geniet van onze geordende chaos,” vertelt ze met een glimlach. “Dit stelt me in staat om veel kostbare herinneringen met de kinderen te creëren.”
Lisa en Bryan hebben afspraken gemaakt om hun leven een beetje overzichtelijk te houden. Elk jaar in de zomer maken ze detailplannen over wie welke taken op zich neemt. Hierdoor hoeft Lisa niet alles zelf te beslissen en het geeft haar ook enige rust. Qua maaltijden kiest ze vaak voor eenvoudige en snelle gerechten, die met behulp van de oven of slowcooker binnen dertig minuten te maken zijn.
De kinderen helpen veel mee in het huishouden, waardoor de tijd die aan schoonmaken wordt besteed tot een kwartier per dag wordt beperkt. Desondanks blijven de bergen wasgoed een uitdaging. De wasmachine draait meestal vier tot vijf keer per dag. “Als we stukken kleding meteen opvouwen en opruimen, blijft het overzichtelijk,” legt Lisa uit. Iedereen neemt elke dag een rustmoment om even bij te komen. Voor Lisa, die zwanger is, is dit een essentieel moment om zelf een dutje te doen.
Bekijk het vervolg op de volgende pagina
Vooruitkijken naar de toekomst
Zelfs in de drukte van hun dagelijkse leven vindt Lisa er voldoening in om te zien hoe haar kinderen opgroeien en hun unieke karaktereigenschappen en talenten ontwikkelen. “Ik vind het prachtig te zien hoe hun persoonlijkheden vorm krijgen,” zegt ze trots. Het opvoeden van een groot gezin roept echter ook de vraag op: stopt het hier, of komen er nog meer kinderen? Lisa antwoordt lachend: “Ik weet het niet zeker, maar ik voel me al gezegend met de kinderen die ik heb.”
Het financiële aspect vormt een aanzienlijke uitdaging. De kosten, vooral voor voeding, zijn hoog, maar Lisa en Bryan proberen altijd zo veel mogelijk binnen hun budget te doen. “We letten scherp op aanbiedingen en proberen verstandig uit te geven,” zegt Lisa. Ondanks de hoge maandelijkse uitgaven slagen ze erin hun gezin een stabiel leven te bieden.
Het geheim om het drukke leven in goede banen te leiden, ligt volgens Lisa vooral in het vaststellen en handhaven van strikte routines. Het gezin hecht veel waarde aan schema’s die als leidraad voor de dag fungeren, van ontbijt tot avondeten. “Door het vasthouden aan routines, verminderen we stress en creëren we ruimte voor wat echt van belang is,” voegt ze daaraan toe.
Naast deze routines vinden ze het belangrijk om samen tijd door te brengen. “Gezamenlijke momenten zijn ontzettend belangrijk voor ons als gezin,” zegt Lisa. Dit kan variëren van het spelen van bordspelletjes tot het maken van uitstapjes. Deze momenten zorgen ervoor dat de familie hecht blijft en regelmatig geniet van quality time.
Ondanks de uitdagingen heeft Lisa geen spijt van haar keuze voor een groot gezin. “Het leven is weliswaar druk, maar het is een keuze waar ik geen seconde spijt van heb gehad,” verzekert ze. “Elk kind brengt zijn eigen unieke kwaliteiten en vreugde in ons leven.”
Ondanks de zware dagen put Lisa veel kracht uit de liefde en hechte band in haar gezin. “We zijn misschien niet perfect, maar we hebben elkaar,” sluit ze dankbaar af.
