In de stille uren van de nacht, terwijl we wegzakken in de wereld van dromen, blijft ons lichaam druk bezig met tal van processen. Eén daarvan is iets dat je wellicht niet eens opmerkt, zelfs als het gebeurt: de gewoonte om een voet onder het dekbed uit te steken. Dit altijd aanwezige, maar weinig begrepen fenomeen, is wat we in de volgende regels in detail zullen ontleden. Let vanavond maar eens op wat je voeten vanzelf doen terwijl je in slaap valt. Misschien ontdek je dat ook jij een eigenwijs uitsteeksel uit je dekens hebt. Dit is geen toeval, het is een wonderbaarlijk natuurlijk mechanisme dat dieper gaat dan je je wellicht kunt voorstellen. Dus ga zitten en bereid je voor op een intrigerende duik in het menselijk lichaam.
Voordat we de nachtelijke escapades van onze voeten verkennen, gaan we eerst even kort in op een opmerkelijke ontdekking in de wetenschap. Recente studies hebben aan het licht gebracht dat er een nauwe correlatie bestaat tussen onze alertheid en de temperatuur van ons lichaam. Naarmate we vermoeider worden, koelt ons lichaam op merkbare wijze af. Dit is een signaal dat naar onze hersenen wordt gestuurd en aangeeft dat het tijd is om de dag af te sluiten en ons lichaam te laten rusten. Maar wat heeft dit te maken met je voet die je uit bed steekt?
Lees verder op de volgende pagina…
Voeten uit bed
Onze voeten spelen een centrale rol in dit gehele proces, en het antwoord ligt letterlijk onder onze neus, of beter gezegd, onder onze voetzolen. Twee unieke eigenschappen maken ze cruciaal in dit verband: ten eerste is er geen haargroei op onze voetzolen, en ten tweede herbergen ze speciale groeperingen van bloedvaten, genaamd arterioveneuze anastomosen, die een helpende hand bieden in de warmteregulatie van ons lichaam. Deze bloedvaten controleren de bloedtoevoer naar de huid, waardoor de temperatuur van de huid kan veranderen. Wanneer de koele nachtlucht in aanraking komt met de voetzolen, koelt het bloed in de voeten aanzienlijk af. Als dit gekoelde bloed vervolgens terugvloeit naar de rest van het lichaam, komt de algehele lichaamstemperatuur omlaag, waardoor ons brein begrijpt dat het tijd is om te rusten.
Omgekeerd maakt een hoge lichaamstemperatuur ons alerter en verbetert het ons geheugen. Deze reacties waren in het verleden van vitaal belang voor ons overlevingsinstinct. Hoewel het verhogen van je lichaamstemperatuur je kan helpen om beter te presteren in bepaalde situaties, is slapen daar zeker niet één van.
Daarom komt het vaak voor dat mensen in hun slaap instinctief een voet buiten het dekbed manoeuvreren. Als je dus weer eens moeite hebt om in slaap te vallen, controleer dan of je voeten nog wel goed verborgen liggen onder je deken. Misschien is het tijd om ze een beetje vrijheid te geven, en ze buiten het dekbed te laten bungelen.
