Het hebben van plezier op een elektrische fiets kan gepaard gaan met bepaalde risico’s, vooral wanneer het om hoofdbescherming gaat. In Nederland hoef je officieel geen helm te dragen op een e-bike, maar het kan wel een grote rol spelen in het verminderen van de kans op flinke hoofd- en hersenletsels bij een ongeluk.
Een studie van het Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV) toont aan dat fietsers met een helm ongeveer 60% minder kans hebben op ernstige hoofd- en hersenverwondingen, en zelfs 70% minder kans hebben om te overlijden bij een ongeluk. Als alle fietsers helmen zouden dragen, zou dit het aantal verkeersdoden en zwaar gewonden aanzienlijk kunnen verlagen. Vooral voor mensen boven de 70 jaar kan een helm het verschil maken tussen leven en dood, aangezien bijna 90% van de dodelijke ongevallen op e-bikes personen van 60 jaar en ouder treft.
Experts zijn het niet altijd eens over dit onderwerp. Het Centraal Planbureau en het Planbureau voor de Leefomgeving steunen een wettelijke helmplicht voor e-bikes, omdat ze denken dat dit vele levens kan redden. Daartegenover staat de Fietsersbond, die waarschuwt dat een helmplicht juist het aantal fietsers kan doen afnemen, wat weer tot onveilige situaties op de weg kan leiden. Zij vinden dat de veiligheid op de fiets in Nederland zo hoog is juist vanwege het grote aantal fietsers. Hoewel er verdeeldheid bestaat over de verplichting van een helm, moedigt Veilig Verkeer Nederland het vrijwillig dragen van een helm op een e-bike wel aan. Bij een Speed Pedelec of snelle e-bike, die snelheden kan halen tot 45 km/u, is het dragen van een helm in Nederland verplicht. Dit moet dan niet zomaar een fietshelm zijn, maar eentje die voldoet aan de specifieke veiligheidseisen voor dit type fiets.
Een fietshelm biedt vele voordelen. Mocht je betrokken raken bij een fietsongeluk en met je hoofd de grond raken, dan kan een helm de kans op ernstige hoofd- en hersenletsel aanzienlijk verkleinen. Een helm heeft een energie-absorberende schuimlaag om schokken op de hersenen te dempen. Daarnaast zorgt het gladde oppervlak van de helm ervoor dat je makkelijker over de grond kan schuiven, wat nekletsel kan helpen voorkomen. Sommige helmen hebben ook de innovatieve MIPS technologie (Multi-directional Impact Protection System), waarbij de binnenlaag van de helm kan meebewegen bij een val, om zo de impact op de hersenen verder te verkleinen.
Als je van plan bent een fietshelm te kopen, zijn er enkele punten waar je op moet letten. Dit gaat van het opmeten van de juiste maat, het zorgen dat de helm goed past, tot kiezen voor een helm met ventilatiegaten als je snel warm wordt. Verder moet je ook rekening houden met andere accessoires die je normaal draagt, zoals een (zonne)bril, een paardenstaart of een hoortoestel, en hoe dit gaat passen met een helm. Bedenk ook dat een helm een beperkte levensduur heeft van ongeveer drie tot vijf jaar, afhankelijk van hoe goed je deze onderhoudt en of je een harde val hebt meegemaakt.
Door deze punten in gedachten te houden bij het kopen van een fietshelm, kan je vol vertrouwen op je e-bike stappen, wetende dat je hoofd goed beschermd is tijdens elke rit. Veiligheid komt immers op de eerste plaats, en met een degelijke fietshelm ben je beter voorbereid op onverwachte situaties. Waarom zou je niet investeren in je veiligheid en tegelijkertijd zorgeloos kunnen genieten van je fietstochten?
