Het plezier van een elektrische fiets ervaren gaat samen met bepaalde risico’s, vooral wat betreft het beschermen van je hoofd. In Nederland zijn helmen voor e-bikes niet verplicht, maar ze kunnen wel de kans op ernstige hoofdletsel en hersenletsel verminderen bij een ongeluk.
Volgens onderzoek door het SWOV, het wetenschappelijk instituut voor verkeersveiligheid, lopen fietsers met een helm ongeveer 60% minder kans op zware hoofd- en hersenverwondingen, en zelfs 70% minder kans op fatale letsels. Als alle fietsers helmen zouden dragen, zou het aantal ernstig gewonden en verkeersdoden aanzienlijk kunnen afnemen. Vooral voor mensen boven de 70 jaar kan een helm het verschil maken, aangezien bijna 90% van de slachtoffers bij dodelijke e-bike ongelukken ouder zijn dan 60 jaar.
Niet iedereen is het echter eens over de verplichting van helmen. Het Centraal Planbureau en het Planbureau voor de Leefomgeving zien een wettelijke helmplicht op e-bikes wel zitten, omdat ze denken dat het veel levens kan redden. De Fietsersbond is daarentegen bang dat een verplichte helm juist minder mensen op de fiets zou krijgen, wat mogelijk voor gevaarlijke situaties kan zorgen. Ze geloven dat de hoge fietsveiligheid in Nederland komt door het enorme aantal fietsers op de weg. Hoewel er meningsverschillen zijn over de helmplicht, moedigt Veilig Verkeer Nederland aan om vrijwillig een helm te dragen op een elektrische fiets. Voor Speed Pedelecs of snelle e-bikes, die snelheden tot 45 kilometer per uur kunnen halen, is een helm wettelijk verplicht in Nederland. Maar let op: hierbij heb je niet genoeg aan een gewone fietshelm, er is een speciale helm nodig die aan strikte veiligheidsnormen voor deze fietsen voldoet.
Er zijn veel voordelen aan het dragen van een fietshelm. Bij een valpartij waarbij je hoofd de grond raakt, kan de helm de ernst van hoofd- en hersenletsel verminderen. De energie-absorberende schuimlaag in de helm vangt een groot deel van de schokken op. Bovendien helpt het gladde buitenoppervlak van de helm om over de grond te glijden, waardoor je het risico op nekletsel vermindert. Sommige helmen zijn uitgerust met de innovatieve MIPS-technologie (Multi-directional Impact Protection System), wat betekent dat de binnenkant van de helm mee kan bewegen tijdens een val, om de impact op de hersenen verder te verlagen.
Als je overweegt een fietshelm te kopen, zijn er een paar dingen waarop je moet letten. Denk aan het nemen van de juiste maat, zorgen dat de helm comfortabel zit, kiezen voor een helm met ventilatie als je snel last hebt van warmte, en het proberen van een helm met andere spullen die je normaal draagt, zoals een (zonne)bril, een paardenstaart of een gehoorapparaat, zodat je zeker weet dat het allemaal past. Vergeet ook niet dat een helm een bepaalde levensduur heeft van drie tot vijf jaar, afhankelijk van hoe je ermee omgaat en of je een harde val hebt gehad.
Als je deze punten in gedachten houdt bij het aanschaffen van een fietshelm, kun je met een gerust hart je e-bike op stappen, wetende dat je hoofd goed beschermd is bij iedere rit. De veiligheid staat altijd voorop, en met een goede helm ben je beter voorbereid op ongelukken. Waarom zou je niet in je veiligheid investeren en onbezorgd genieten van je fietstochten?