Genieten van een ritje op een elektrische fiets brengt bepaalde risico’s met zich mee, vooral als het gaat om hoofdbescherming. Hoewel het in Nederland niet verplicht is om een helm te dragen op een e-bike, kan het dragen ervan wel sterk bijdragen aan het verkleinen van de kans op zware hoofd- en hersenverwondingen bij een ongeluk.
Volgens onderzoek van het Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid (SWOV) hebben fietsers die een helm dragen ongeveer 60% minder kans op ernstige hoofd- en hersenschade en zelfs 70% minder kans op dodelijke verwondingen. Als alle fietsers een helm zouden dragen, zouden er veel minder doden en zwaargewonden in het verkeer zijn. Vooral voor 70-plussers kan een helm een groot verschil maken, aangezien bijna 90% van de dodelijke ongevallen op e-bikes mensen van 60 jaar en ouder treft.
Er zijn verschillende meningen over dit onderwerp. Zo zijn het Centraal Planbureau en het Planbureau voor de Leefomgeving voorstanders van een verplichte helmdraagplicht op e-bikes omdat ze denken dat dit veel levens kan redden. De Fietsersbond echter waarschuwt dat zo’n verordening het aantal fietsers kan verminderen, wat kan leiden tot onveilige situaties op de weg. Ze stellen dat de hoge fietsveiligheid in Nederland komt door het grote aantal fietsers. Veilig Verkeer Nederland moedigt ondanks de discussie toch het vrijwillig dragen van een helm aan op een elektrische fiets. Voor Speed Pedelecs of snelle e-bikes, die snelheden tot 45 kilometer per uur kunnen halen, is het dragen van een helm in Nederland wettelijk verplicht. Dit moet niet zomaar een fietshelm zijn, maar een die voldoet aan de specifieke veiligheidseisen voor dit type fiets.
Een fietshelm biedt veel voordelen. Mocht je betrokken raken bij een fietsongeluk en met je hoofd op de grond komen, kan een helm het risico op ernstige hoofd- en hersenletsels flink verminderen. De helm heeft een energie-absorberende schuimlaag die klappen op je hersenen kan verzachten. Daarnaast zorgt het gladde oppervlak ervoor dat je over de grond kunt glijden zonder vervelende nekblessures op te lopen. Sommige helmen zijn ook uitgerust met de vernieuwende MIPS-techniek (Multi-directional Impact Protection System), waarbij de binnenkant van de helm kan roteren bij een val om de impact op de hersenen nog verder te verminderen.
Als je van plan bent een fietshelm aan te schaffen, zijn er verschillende aspecten om op te letten. Denk hierbij aan het kiezen van de juiste maat, ervoor zorgen dat de helm goed past, een model met ventilatiegaten voor als je het snel warm krijgt, en een helm die je kunt dragen met andere accessoires zoals een (zonne)bril, een paardenstaart of een gehoorapparaat. Probeer dit allemaal uit tijdens het passen. Daarnaast is het goed om te weten dat een helm een beperkte levensduur heeft van ongeveer drie tot vijf jaar, afhankelijk van hoe je hem onderhoudt en of hij harde klappen heeft gehad.
Door rekening te houden met deze punten bij het kopen van een fietshelm, kun je met een gerust hart op je e-bike stappen, zeker in de wetenschap dat je hoofd optimaal beschermd is tijdens elke fietstocht. Veiligheid is uiteindelijk het allerbelangrijkste, en met een degelijke fietshelm ben je goed voorbereid op mogelijke ongelukjes. Dus waarom zou je niet investeren in je eigen veiligheid en zorgeloos genieten van je ritjes?
