Leonie, 36 jaar, uit Nederland, voelt een groeiende frustratie over het feit dat veganisten weinig keuzemogelijkheden hebben in de klassieke Nederlandse cafetaria’s. Waar supermarkten en eetgelegenheden steeds vaker plantaardige opties op hun menu zetten, lijken cafetaria’s achter te blijven.
“Hier zijn we dan in 2024, en ik moet nog steeds uitleggen waarom ik geen dierlijke producten wil. Waarom is er nog steeds geen vegan aanbod in cafetaria’s?” vraagt Leonie zich hardop af.
Voor Leonie gaat het niet alleen om haar eigen voorkeuren; het is een signaal voor een bredere maatschappelijke verandering die volgens haar zichtbaar moet zijn, zelfs in cafetaria’s.
Haar overstap naar een veganistisch dieet enkele jaren geleden was zowel uit bezorgdheid over dieren als vanwege haar gezondheid. “Ik wil me goed voelen over wat ik eet en ervoor zorgen dat mijn keuzes zo min mogelijk schade veroorzaken,” legt ze uit.
Vol enthousiasme begon ze steeds meer plantaardige gerechten te ontdekken en merkte ze dat restaurants meegingen met de vraag naar vegan opties. Toch blijft het een uitdaging om in een cafetaria een vleugje van deze trends terug te vinden.
“Bij de snackbar kun je misschien friet en een salade scoren, maar als het gaat om snacks, is er echt niets te kiezen,” zucht Leonie.
Veel van haar frustraties komen voort uit persoonlijke ervaringen. Ze herinnert zich bijvoorbeeld een avond waarop ze met vrienden even snel iets wilde eten bij de lokale snackbar. Terwijl haar vrienden in snacks en burgers doken, had zij alleen de keuze uit frietjes.
“Het enige wat ik kon bestellen was een patatje met ketchup. Dat voelt niet fijn. Iedereen geniet van zijn eigen snack, en ik sta daar met een eenvoudig bakje friet,” vertelt ze.
Leonie begrijpt dat cafetaria’s misschien terughoudend zijn in het aanpassen van hun menu, maar vindt het vreemd dat er geen vegan opties zijn toegevoegd. “De behoefte is er wel,” benadrukt ze. “Ik ben niet de enige die vegan eet en zou waarderen als er meer keuze was.”
Volgens haar zou een uitbreiding met veganistische opties aantrekkelijk zijn voor zowel veganisten als flexitariërs die nieuwsgierig zijn naar plantaardig eten.
“Het zou niet alleen voor veganisten iets positiefs zijn maar ook anderen die gewoon minder vlees willen eten,” voegt Leonie eraan toe.
De kansen en de toekomst
Tijdens een familiebijeenkomst voelde Leonie zich ook uitgesloten. Iedereen at smakelijke snacks, terwijl zij vastzat aan frietjes en een eenvoudige salade zonder dressing bij een bekende keten.
“Daar zat ik dan, terwijl anderen genoten van een uitgebreid menu. Het was ronduit ongemakkelijk,” vertelt Leonie. “Het lijkt erop dat de cafetaria-industrie geen idee heeft van hoe belangrijk het is dat mensen eetopties hebben die passen bij hun leefstijl.”
Ze correleert de situatie in Nederland met die in het buitenland, waar cafetaria’s al wel inspelen op de vegan trend. “In steden als Londen en Berlijn hebben zelfs fastfoodketens vegan opties, zoals burgers en hotdogs,” merkt ze op.
Waarom lukt dat hier niet? “Nederland loopt achter. Terwijl de trend steeds meer naar plantaardig eten gaat, houden de cafetaria’s vast aan oude gewoontes,” aldus Leonie teleurgesteld.
Wel ziet ze ook mogelijkheden voor cafetaria’s om hun aanbod te vergroten zonder al te veel te investeren. “Zelfs een simpele veganistische burger of snack zou al een groot verschil maken,” suggereert ze.
Leonie is van mening dat de tijd rijp is voor verandering. Cafetaria’s zouden kunnen profiteren van de groeiende focus op duurzaamheid en gezondheid door vegan opties toe te voegen aan hun menu’s.
“De markt voor vegan producten is er al, en ik denk dat veel cafetaria’s zich niet realiseren hoe groot deze groep consumenten is,” legt ze uit. Ze hoopt dat meer cafetaria-eigenaren beseffen dat diversificatie niet alleen hun klantenkring uitbreidt, maar ook positief op hun reputatie reflecteert.
“Het gaat niet alleen om wat je eet. Het gaat erom welke boodschap je als ondernemer communiceert,” zegt Leonie. Ze roept cafetaria’s op om bij de tijd te blijven en klanten meer keuzes te bieden op het gebied van diëten.
Voor Leonie betekent dit niet alleen dat zij kan genieten van een lekkere snack zonder concessies, maar ook dat iedereen bewuster kan kiezen. “Ik wil gewoon dat iedereen zich welkom voelt bij de snackbar, of je nu vegan bent of niet,” besluit ze.
Met haar pleidooi hoopt Leonie dat Nederlandse cafetaria’s hun traditionele menu durven aanpassen en veganistische snacks een vaste plek geven. Het is volgens haar een eenvoudige stap richting een inclusiever beeld waar zowel de zaken als de klanten bij winnen.
“`
