In een nieuwe wending in de discussie over dierenrechten, pleit PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) voor een grondige herziening van de traditionele draaimolens. Deze vaak kleurrijke attracties, die menig kinderhart sneller doen slaan, moeten volgens de organisatie de hobbelpaarden en andere dierfiguren vaarwel zeggen. PETA meent dat deze ontwerpkeuze een beeld bevordert van het oneerbiedig gebruiken van levende wezens voor entertainmentdoeleinden.
Deze visie vindt weerklank bij Janne Hogervorst, die als adviseur verbonden is aan PETA Nederland. Zij is ervan overtuigd dat de representatie van dieren in amusement de gedachte ondersteunt dat zij er enkel zijn om ons te vermaken. Ze vindt het daarom hoog tijd dat bekende attractieparken, zoals de Efteling, de stap zetten om de beeldvorming rondom dieren te transformeren en de dierfiguren uit hun carrousels te verwijderen.
Maar het zijn niet alleen de paarden die op het spel staan. In de visie van Hogervorst zou de jeugd ook niet meer moeten zitten op neppe giraffen en olifanten gemaakt van hard plastic. Ze pleit voor een hernieuwde creativiteit in de vormgeving van deze attracties, waarbij bijvoorbeeld in plaats van dieren, objecten zoals vliegtuigjes en bulldozers centraal staan.
Lees snel verder…
Een Visie op Verandering
PETA is zich bewust van de potentieel controversiële aard van hun voorstel en de weerstand die het kan oproepen. Ze wijzen erop dat de maatschappij evolueert en dat dit soort initiatieven deel uitmaken van de veranderingen in onze omgang met het dierenrijk. Volgens hen behoort het tot hun kenmerkende aanpak om dit soort onderwerpen enigszins provocerend op de agenda te zetten en zo een maatschappelijk gesprek te ontlokken over de ethische behandeling van dieren.
De vraag rijst of deze visie ook consequenties zou moeten hebben voor ander speelgoed en speelplaatsattributen, zoals de wipkip, die we in parken en speeltuinen tegenkomen. Ook hier zou volgens PETA een verkeerd signaal van uit kunnen gaan. Hoewel op een kip zitten niet overeenkomt met de realiteit, en dus minder problematisch lijkt, laat het volgens PETA nog steeds zien dat we dieren zien als vermaak.
Reactie van de Efteling en de Politiek
Vanuit attractiepark de Efteling komt er al een reactie op het voorstel. De woordvoerder van het park laat weten dat ze de dialoog interessant vinden en dat dierenwelzijn voor hen een belangrijke waarde is. Men sluit niet uit dat de Efteling in de toekomst eventuele aanpassingen zal overwegen, al houden ze de vinger aan de pols wat betreft actuele ontwikkelingen op dit gebied.
De overheidsreactie was kernachtig en bondig. Politica Caroline van der Plas bestempelde het initiatief met één woord: ‘Knotsgek’. Met deze korte maar krachtige tweet voegt ze een extra dimensie toe aan de discussie over de grenzen tussen dierenactivisme en het vasthouden aan tradities.
Of het nu gaat om een stijl van provocatie of een serieuze poging tot maatschappelijke hervorming, het is duidelijk dat PETA de kwestie van dieren in de entertainmentindustrie prominent op het agenda heeft gezet. Het is nu aan de samenleving, attractieparken en beleidsmakers om hierover een standpunt in te nemen.