Toiletpapier, een essentieel item in ons huishouden, is niet altijd beschikbaar geweest. Hoewel dit schijnbaar cruciale product voor ons dagelijks leven op het eerste gezicht onvervangbaar lijkt, is het eigenlijk een vrij recente uitvinding. Het idee dat onze voorouders zonder geconfronteerd werden met deze dagelijkse luxe is bijna onvoorstelbaar tegen de achtergrond van ons moderne leven, vol technologisch gemak en comfort. Dus, wat werd er gebruikt voordat het concept van toiletpapier opkwam? Welke alternatieven bedachten onze voorouders? Laten we samen op onderzoek uitgaan.
We hebben het nu gemakkelijk, we vinden toiletpapier moeiteloos in elke winkel en het lijkt bijna onmogelijk om alternatieven te bedenken voor deze fundamentele behoefte. Maar voor onze voorouders was deze situatie lang niet vanzelfsprekend. Ze gebruikten in plaats daarvan allerlei alternatieve methoden. Joseph Gayetty, een Amerikaanse zakenman, introduceerde het concept van toiletpapier in 1857. Hij gaf het de naam ‘Gayetty’s Medicated Paper’, een product gemaakt van katoen doordrenkt met aloë vera. Het zou echter nog tientallen jaren duren voordat toiletpapier echt aansloeg, en het type papier dat we tegenwoordig kennen werd pas begin 20e eeuw op de markt gebracht.
Maar hoe zorgden mensen voor hun hygiëne voordat toiletpapier bestond? De antwoorden variëren, afhankelijk van het land en de cultuur, en de gebruikte materialen waren zowel van dierlijke als plantaardige origine.
Lees snel verder op de de volgende pagina…
De opties waren verre van comfortabel. In het oude Rome gebruikten ze bijvoorbeeld sponzen die doordrenkt waren met water en azijn en die aan stokken waren bevestigd, terwijl in het oude Griekenland aardewerk de norm was. Schelpen werden ook gebruikt voor het reinigingsproces, wat waarschijnlijk veel minder aangenaam was dan de oplossing die de Vikingen hadden bedacht: schapenwol. Ondertussen waren de Arabieren in die tijd gewend aan het gebruik van hun linkerhand voor dit doel.
In China daarentegen, werd er een product ontwikkeld dat veel gelijkenissen vertoont met ons moderne toiletpapier. Het was gemaakt van plantaardige vezels, vooral hennep. Opgravingen hebben restanten van deze uitvinding aan het licht gebracht, die dateren uit de 2e eeuw voor Christus.
Het idee van een toilet zonder toiletpapier lijkt ons anno nu bijna ondenkbaar, maar onze voorouders hadden het zonder te doen. Hun innovatieve aanpak van persoonlijke hygiëne was zeker niet optimaal, maar het dient als een herinnering aan hoeveel we zijn geëvolueerd. Wist je van deze oude technieken voor intieme verzorging? Kun jij je in de huidige tijd een leven voorstellen zonder het comfort van toiletpapier?