Het voelt vaak alsof je een lid van de familie verloren hebt wanneer je afscheid moet nemen van je hond of kat. Al die uren die je besteedde aan wandelen, spelen, en lekker knuffelen met je trouwe maatje komen tot een eind. Maar wat nu als je trouwe viervoeter of snorharenkoning er niet meer is; kun je dan een paar dagen vrij krijgen van je werk om dit grote verlies te verwerken? Wij gingen op onderzoek uit en spraken met Kirsten Sluijs van Purina, het merk dat je kent van de brokjes en blikjes, en Nadieh Cuijten, die zich als gedragstherapeut volledig wijdt aan honden.
Wat de regels zeggen
In ons land kun je calamiteitenverlof opnemen als een naaste familieleden overlijdt, om de dringende eerste zaken te regelen. Maar, als je huisdier sterft, valt dit niet onder dezelfde categorie volgens de wet; huisdieren worden namelijk niet erkend als directe familieleden. Voor veel mensen, die hun huisdier als een onmisbaar deel van hun gezin zien, is deze wettelijke bepaling echter verre van bevredigend. Lees verder op de volgende pagina.
Lees verder op de volgende pagina….
Huisdieren zijn net familie
De relatie tussen mens en huisdier kan ongelooflijk diep gaan. Voor velen zijn honden en katten niet zomaar dieren, maar volwaardige leden van het huishouden. “Je leven deelt zoveel met hen, en net zoals je zorgt voor een kind, doe je dat ook voor je huisdier. Wanneer je dan plotseling afscheid moet nemen, voelt dat als een hartbrekend verlies,” verduidelijkt Nadieh. Sommige mensen voelen zelfs meer affectie voor hun huisdier dan voor bepaalde mensen. Kirsten wijst erop dat huisdieren, honden in het bijzonder, steeds vaker worden meegenomen op vakantie of zelfs naar het werk. Dit benadrukt de verschuiving in hoe we naar onze huisdieren kijken, zowel binnen het gezin als in de maatschappij. Dierenartsen erkennen dit ook meer door aandacht te besteden aan het afscheidsproces en er worden zelfs soms uitvaarten voor huisdieren georganiseerd.
Wanneer zou rouwverlof passend zijn?
De vraag die nu opkomt, is voor welke dieren rouwverlof zou moeten gelden. Zou dit alleen voor honden en katten moeten zijn, of ook voor bijvoorbeeld een goudvis? Volgens Kirsten nemen honden en katten een speciale plek in binnen een gezin, juist omdat ze vaak betrokken zijn bij allerlei gezinsgebeurtenissen zoals vakanties. Echter, meningen hierover zijn verdeeld en kunnen van persoon tot persoon verschillen, wat het een lastige kwestie maakt.
De rol van de werkgever
Uiteindelijk ligt de beslissing of er rouwverlof verleend wordt bij de werkgever. “Het is cruciaal om dit te bespreken en tot een overeenkomst te komen. Vooral empathie van de werkgever, die zelf misschien ook ervaring heeft met het verlies van een huisdier, is hierbij essentieel,” benadrukt Kirsten. Nadieh gelooft sterk dat mensen de kans moeten krijgen om vrij te nemen in zo’n situatie. Hoewel de maatschappij een onderscheid trekt tussen het verlies van een huisdier en een mens, kan de impact van zo’n verlies je hele leven op zijn kop zetten.
Samenvattend, ook al staat de wet geen verlof toe voor het overlijden van huisdieren, veel mensen zien hun huisdier als een integraal onderdeel van hun gezinsleven. Of rouwverlof geschikt is, hangt af van de werkgever, waarbij empathie en wederzijdse afspraken vooropstaan.
Bron: Margriet